国立療養所大島青松園の歴史は、法律第11号「攘予防二関スル件」(1909年施行）とその関連法により香川県木田郡庵治村（現在は香川県高松市庵治町）に設置された、中国四国地方8県連合立による公立の第四区療養所に始まる。 その後、「癬予防法」(1931年施行）のもとで厚生省所管の国立療養所となり現在に至る。
日本国憲法のもとで公布、施行された新「らい予防法」(1953年)では、 依然として隔離予防を第一としたハンセン病対策が進められ、 多くの入所者の人生と可能性が奪われた。 入所者の団体は、憲法が保障する基本的人権を、強制隔離政策が侵害していると訴え続け、「らい予防法」はようやく1996年に廃止された。
国立療養所では今や唯一の「離島」である大島青松園では、社会交流会館の運営をとおして、ハンセン病と国のハンセン病対策による人権侵害の歴史と現状、その中で支え合い、生き抜いてきた人々の「生」を伝えるために、史資料の収集・保存・調査研究を行い、成果の展示公開に努める。 また、故人を悼み、想い起こし、偏見と差別が解消され、すべての人の人権が尊重されるよう願い、「社会」との交流の場所を設けることとする。